L'orthopédie est une spécialité avant tout, mais pas uniquement chirurgicale: Operative Orthopaedics...

• Elle est pratiquée par un chirurgien orthopédiste.

• Elle concerne le traitement de toutes les affections de l'appareil locomoteur (os, articulations, muscles, tendons et nerfs).

• Elle comprend le traitement chirurgical des affections des membres supérieurs (épaule, coude et main), des membres inférieurs (hanche, genou et pied) et du rachis (on ne peut en exclure les compressions extrinsèques de la moelle épinière par déviations rachidiennes, etc.).

• Cette discipline, chirurgicale et parfois médicale (conservatrice, contentions externes, traction, etc.), est sortie de la Préhistoire au milieu du 20ème siècle avec

1. l'arthrodèse du rachis en 1911 par Hibbs,
2. la prothèse de hanche de Charnley dans les années 60,
3. les prothèses de genou de Marmor et Insall et les implants rachidiens de Cotrel et Dubousset dans les années 80...

• De telles avancées furent encore bien plus déterminantes que

1. l'arthroscopie, genou, puis épaule, à tout va ou
2. la mode déjà en reflux des mini-abords, mini-gestes volontiers "commerciaux", et bien marketés, dont on commence rapidement à bien saisir en 2009, les limites.

•  "Petit abord, petit chirurgien", dit l'adage, mais la réciproque n'a jamais été vraie même avant la navigation !